1945年4-6月，在第二次世界大战即将结束之际，来自50个国家的代表共聚美国旧金山，决定建立一个组织以捍卫世界和平，建设一个更加美好的世界。本次会议堪称有史以来最盛大的一次国际会议，参会代表共有850人，加上他们的顾问、工作人员以及会议秘书处人员，总人数达到了3500人。此外，还有2500多名新闻界代表及社会团体的观察员。在经历了数百次大大小小的会议之后，各国代表签署了《联合国宪章》和《国际法院规约》。

关于联合国的宗旨，《联合国宪章》有以下表述。

◆维持国际和平及安全。

◆发展国际间以尊重人民平等权利及自决原则为根据之友好关系。

◆促成国际合作，以解决国际间属于经济、社会、文化及人类福利性质之国际问题。

◆构成一协调各国行动之中心，以达成上述共同目的。