西溪自古以来河港交叉、水陆合围，有“西溪之胜，独在于水”的美誉，但21世纪之前，西溪在生态环境保护上也曾面临严峻挑战。2020年，习近平总书记来到杭州西溪国家地质公园考察调研时强调，水是湿地的灵魂，自然生态之美是西溪湿地最内在、最重要的美。要坚定不移把保护摆在第一位，尽最大努力保持湿地生态和水环境。

近两年，西溪湿地坚持“生态优先、保护第一”的方针，实施生态补水、水环境治理、生物多样性保护等项目，引种浙江楠、浙江樟等200余种乡土和珍稀濒危植物，从源头上改善水环境，保留了自然之美，放大了原生态的价值。同时，西溪湿地免费开放区面积达5.76平方公里，开发西溪旅游产业和文创产业，打造花朝节、火柿节等节庆活动。坚持保护第一，适度合理利用，西溪湿地探索出一条保护与利用双赢之路。

党的二十大报告提出：“必须牢固树立和践行绿水青山就是金山银山的理念，站在人与自然和谐共生的高度谋划发展”“推行草原森林河流湖泊湿地休养生息”。