2018年，党中央决定支持海南全岛建设自由贸易试验区，支持海南逐步探索、稳步推进中国特色自由贸易港建设。

2020年4月，十三届全国人大常委会第十一次会议通过《全国人民代表大会常务委员会关于授权国务院在中国（海南）自由贸易试验区暂时调整适用有关法律规定的决定》，授权国务院在海南自贸试验区暂时调整适用土地管理法、种子法、海商法等3部法律的有关规定。

2023年6月，十四届全国人大常委会审议了国务院关于海南自由贸易试验区暂时调整适用有关法律规定情况的中期报告。中期报告显示，国务院有关部门和海南省政府按照全国人大常委会决定的要求，精心组织、周密部署，建立健全相关配套制度措施，推动三项授权事项依法有序落地实施，助推海南自由贸易试验区和海南自由贸易港建设与发展。

海南背靠粤港澳大湾区、面向东盟，与东南亚国家贸易往来频繁，是“一带一路”倡议中海上丝绸之路的重要节点。2018年4月，习近平在庆祝海南建省办经济特区30周年大会上宣布，党中央决定支持海南全岛建设自由贸易试验区，支持海南逐步探索、稳步推进中国特色自由贸易港建设，分步骤、分阶段建立自由贸易港政策和制度体系。2020年6月，中共中央、国务院印发《海南自由贸易港建设总体方案》，对海南自由贸易港建设作出总体部署。2021年1月，《中华人民共和国海南自由贸易港法（草案）》在中国人大网上全文公布，面向社会公众征求意见。2021年6月10日，十三届全国人大常委会第二十九次会议通过了《海南自由贸易港法》，对货物贸易、服务贸易、投资等自由化便利化方面，作出了制度安排。

在这些政策、法律法规的支持下，海南省充分利用自身的区位优势和资源优势，使海南自由贸易港在制度创新、政策体系建立等方面取得了明显成效；政府的社会治理能力得到提升，在深化政府机构改革、推动政府职能转变等方面取得了众多成果；投资自由制度、公平竞争制度以及以“零关税”为基本特征的货物贸易制度不断完善，贸易更加便利，投资更加自由；旅游业、现代服务业和高新技术产业取得长足进展，经济结构不断优化；实现对人流、物流、资金流的全方位监管。

海南因改革开放而生，因改革开放而行。

2023年是改革开放45周年，是海南省办经济特区35周年，是宣布海南自由贸易港建设5周年。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央着眼于国际国内发展大局，深入研究、统筹考虑、科学谋划，作出了在海南建设中国特色自由贸易港的重大决策。2018年4月，中国宣布支持海南全岛建设自由贸易试验区，支持海南逐步探索、稳步推进中国特色自由贸易港建设。海南全面深化改革开放大幕由此拉开。五年来，海南自贸港建设从“顺利开局”到“蓬勃展开”到“进展明显”再到“蓬勃兴起”，着力打造中国新一轮高水平对外开放新高地。五年间海南货物贸易、服务贸易规模分别增长1.8倍、1.2倍，新设外商投资企业4798家，实际使用外资超之前30年总和。截至2023年2月，海南经营主体增速连续36个月排名中国第一，洋浦港进出口贸易总额达到366.9亿元，比十年前增长1100多倍。

2022年4月，习近平总书记再次来到海南考察，强调要加快建设具有世界影响力的中国特色自由贸易港,让海南成为新时代中国改革开放的示范。