马克思主义是关于全世界无产阶级和全人类彻底解放的学说。它由马克思主义哲学、马克思主义政治经济学和科学社会主义三大部分组成，是马克思、恩格斯在批判地继承和吸收人类关于自然科学、思维科学、社会科学优秀成果的基础上于19世纪40年代创立的，并在实践中不断地丰富、发展和完善的无产阶级的思想体系。

马克思主义哲学所赖以创立并获得发展的时代，是无产阶级和人类帮放的历史任务开始形成的时代。十九世纪四十午代，无产阶级开始作为一支独立的政治力量登上历史舞台，先后爆发了法国里昂工人起义、英国宪章运动、德国西里西亚纺织工人起义等。由于缺乏科学理论的指导和先进政党的领导，这些工人运动失败了，无产阶级迫切需要指导自己行动的科学的世界观和方法论，正是在这样的历史条件下，马克思主义哲学应运而生。