非洲是当今世界发展中国家最集中的大洲，第二次世界大战结束后，非洲众多国家纷纷赢得独立，并走上联合自强的道路，成为国际社会中一支举足轻重的政治力量。

非洲联盟的前身是成立于1963年的非洲统一组织。1999年，非洲统一组织第四届特别首脑会议通过《锡尔特宣言》，决定成立非盟。2002年，非盟正式取代非洲统一组织。目前，非盟有55个成员国，最重要的决策由首脑会议作出。