回答下列关于草原生态系统的问题：
（1）草原上不同地段上分布着种类和密度不同的牧草，在水平方向上它们通常呈_______分布。
（2）严重的草原火灾会破坏生态系统，但适当的“地面火”能烧掉枯枝落叶，能_______（填“加速”或“减慢”）生态系统的物质循环，还可使部分位置获得更多光线，促进植物的_________（代谢过程），从而利于植物生长。
（3）外来物种黄花刺茄侵入草原后，在短期内数量迅速增加。黄花刺茄的茎秆和果实上长满尖锐的毛刺，毛刺对动物来说是一种__________信息，能有效降低动物对黄花刺茄的取食欲望，这表明生态系统中的信息传递具有________________功能。
（4）用样方法调查黄花刺茄的种群密度时，取样的关键是________。调查中发现它的种群数量每年都是一年前种群数量的1．5倍，假定黄花刺茄的种群初始数量为N₀，则两年后它的数量将达到_____。
（5）该地区由于气候越来越适宜，物种丰富度逐渐增加。近年来，由于人类过度放牧，导致局部草原出现了荒漠化，该现象表明：与该地区具有的自然演替相比，近年来人类的活动使得该地区群落演替的方向________（填“发生改变”或“未发生改变”）。