如图是物种形成的一种模式。物种 a 因为地理障碍分隔为两个种群 a₁和 a₂，它们所处的环境条件不同，经过漫长的进化，分别形成新物种 b 和 c。在此进程中的某一时刻，a₁种群的部分个体越过障碍外迁，与 a₂ 同域分布， 向 d 方向进化。据此回答下列问题：

(1)在遗传学和进化论研究中，物种是指能够在自然状态下相互交配并产生_________的一群生物。物种 a 的两个种群 a₁和 a₂由于地理上的障碍而不能发生基因交流，这种现象叫做____________。
(2)c 和 d 虽然生活在同一区域，但已经不能相互交配，这说明他们之间存在________。
(3)在此过程中，不利变异被淘汰，有利变异得以保存和积累，从而使控制有利变异的基因频率提高，导致生物朝着适应环境的方向进化，由此可见，生物进化的实质是________。