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谣言自古以来就有，其破坏力相当强大。随着网络时代的到来，谣言的传播又多了一个更加开放也更难以监控的高度技术化的途径——互联网。网络谣言的实质也是谣言的一种，本质来看它并非一种新生事物，只是其传播途径和技术手段同以往的谣言传播有所不同。互联网技术的发展为人类的交流带来了极大的便利，同时也为网络谣言的散布和传播提供了非常便利的条件。

在互联网时代，网络谣言的大肆传播直接导致社会信任度的快速下降，以致引发社会信任危机。就目前而言，许多网络谣言的内容都带有谣言生产者和传播者对社会的各种负面情绪，而这些未经求证的言论经过网络的广泛传播，直接导致人们对于社会的不满情绪被无限放大，进而引发社会的信任危机。

我们正处于社会转型期，原有的信仰体系和价值体系出现断裂，而新的价值体系尚未完全建立起来，人们因此而时常陷入一种精神迷茫。现代社会发展使得人类的物质生活发生了翻天覆地的变化，与此同时市场经济带来的利己主义、功利主义等价值取向让我们不得不面对现代化所带来的诸种困惑，社会价值迷失、精神困顿等问题也成为我们不得不面对的难题。这在一定程度上导致了人们对现有生活的不满，为了发泄心中的负面情绪，有一部分人选择在网络上散布各种谣言。而网络谣言的大肆传播又在一定程度上加剧了社会价值迷失和精神困顿。一些对社会抱有负面情绪、对现实生活不满的网民，将自身境遇归结于社会的不公，而忽视了诸如自强不息、厚德载物这样的中国传统美德。长此以往，受社会负面情绪控制的这些网民往往容易丧失了正确的道德判断能力，造成精神的困顿。

诚然谣言对社会具有极大危害，但不能否认其也具有正面效应。

网络谣言如同社会的一面镜子，是社会现实问题和民众社会诉求的反映。“谣言=（问题的）重要性+（事实的）模糊性”，网络谣言所涉及的问题一般都与人们的生活密切相关但同时又不是特别明确。正是问题的重要性和事实的模糊性的叠加效应使得网络谣言得以迅速传播，并获得人们的信任。由此可见，网络谣言针对的都是社会现实存在的一些关系人们切身利益但同时事实较为模糊的问题，社会治理过程中政府要特别关注此类问题，采取及时的应对措施，维护社会的稳定和发展。

网络谣言不仅仅反映着社会的现实问题，同时也是某种诉求得不到满足时所表现出来的“另类反抗”。弱势群体在现实生活当中不具备与社会抗争的能力，当其遭遇到不公的待遇或者处于一种压抑、焦虑状态的时候，出于发泄情绪的需要，他们往往会选择以言语为工具，以谣言为渠道来表达自己的不满。一旦谣言涉及政府部门或者特殊利益阶层，人们极有可能会不加甄别的选择肯定、转发。网络谣言成为一种“反权力”，是弱势群体表达对于社会政治不满的重要途径，政府部门可以通过网络谣言的传播发现社会公众的利益诉求，为社会治理的推进提供方向。由此看来网络谣言的出现也具有其积极的意义，是公众表达社会抗议的重要途径，是政府了解社会发展状况的窗口，扮演着社会“安全阀”的角色。

在焦虑和恐慌的时候（如重大自然灾害），网络谣言是具有一定的心理抚慰功能的。重大自然灾害发生的时候公众对于信息具有高度的饥渴，而作为小道消息的网络谣言能够满足公众对信息的需求，抚慰公众的焦虑和恐慌。其实谣言并非都是负面的内容，也有一些会带来社会正能量的言说或者故事。重大自然灾害发生过程中一些英雄人物的出现或者感动社会的事件的传播，能够给民众带来极大的勇气和信心面对困难。当面对个人无力解决的社会危机时，网络谣言的传播能够使不同的个体处于同样的状态，如此也就能够共同分摊和抵御危机所带来的焦虑和恐惧，使得个体感受到集体力量的支撑。网络谣言在这个过程中虚构出一个命运共同体，使不同的个体凝聚成一个整体并团结起来，减弱个体的孤独感和无力感，发挥着心理抚慰的功能。

网络谣言得以传播的一个重要背景是公众之间的相互信任、相互理解和互利互惠，这些都是社会资本的典型特征。将网络谣言理解为一种社会资本，能够更科学的利用好网络谣言这把双刃剑。对待网络谣言我们不能将其污名化，也不能将其敏感化，而应当将其看成社会的有机组成部分。我们应当理性对待网络谣言，积极发挥其预警作用，同时注意防范、控制其带来的社会危害。

（摘编自崔斌《作为社会协调机制的网络谣言》）