阅读下面的文字，完成下面小题。

“士”在中国古代的语境里，不仅仅是扛枪的战士，还可以是提笔的读书人。“士”位居高官之下，平民之上，属于夹层中的一个群体。“士”读过书，有人____，身着绫罗，头戴顶珠，但更多的“士”，却生不逢时，沦落于草莽，孤守于茅屋。

“士”在寻常百姓看来，有点儿古怪，有点儿可笑，但他们于中国基层社会的稳固却有着不可替代的价值与功德。中国文化的因子能在民间扎根并____，“士”扮演了承上启下的桥梁角色。是“士”点亮了中国乡土社会那一盏盏文明的灯火，并小心翼翼地呵护着那一束束火苗，守护其永不熄灭。我们所熟悉的“乡绅”阶层就是由身居底层的“士”演化而成的。该阶层主要由于科举及第未仕或落第士子、当地较有文化的中小地主、退休回乡的中小官吏等在乡村社会有影响的一批人物构成，他们近似于官而在官之上，近似于民而又异于民。作为乡村里的贵族，不食俸禄，却有地位。这地位不是来自官府的委任，而是来源于民众的拥戴。乡绅以其开明与公正，以其道德与卓识，____民间纷争，处理村庄难事，逐步赢得众人的信赖，从而使自己的威望____，犹似丘陵中山巅之隆起。