稻米传奇

文慧

谁是稻米的最早驯化者？对于这一问题曾一度众说纷纭。瑞士的植物学家阿方斯·德康多尔，最早提出水稻栽培起源于印度。虽然他也曾提过，在公元前2800年左右的中国，水稻作为“五谷”之一很有可能已经被种植，但因为在印度被发现的栽培品种更多，所以彼时流行将印度定为栽培水稻的起源中心。直到1917年，中国南方各地发现的稻种数量已经与印度不相上下，水稻原产于中国的发声就开始日益响亮起来。20世起70年代，浙江余姚县河姆渡村发现的7000年前人工栽培稻遗址备受瞩目。一方面，它推翻了中国稻米由印度传入的说法，证明中国才是世界上最早种植水稻的国家；另一方面，人们发现早期的中国在黄土高原地区农耕文明发源较早的同时，其南方也开始早早萌芽了自己的农业文化。2011年，美国圣路易斯华盛顿大学与纽约大学合作开展了一项水稻DNA基因研究。研究表明，栽培水稻的起源时间大致在公元前8500年前，地点在长江中下游一带。在这里，野生稻米被驯化为粳稻，中国的粳稻随后由商人和农民传到印度，与恒河流域的野生稻杂交之后变成籼稻，后又传回中国。由此，中国水稻种植起源说算是铁板钉钉，华夏祖先才是最早驯化野生稻的人。

中国历史上的三次大规模人口南迁，为稻米种植带来勃勃生机。跟随北方移民一起南下的，还有他们先进的种植技术，这些技术与南方的湿润气候与丰厚土壤一拍即合，大片蛮荒之地变成万顷良田。经过隋、唐、五代到宋朝的不断经营和开发，江南的稻米逐渐成为维系国力的最重要因素。

可以说，中国稻米的栽种史是一部经济和文明的发展史。从人口历史数据来看，北宋以前中国人口数量从未超过6000万，与之对应的，是从商周时期到汉唐时期中国北粟南稻，粟居首位、稻居其次的格局。而伴随中国历史上几次人口南迁带来的南方土地开发，稻的地位开始超越粟。特别是从11世纪起，源自越南的占城稻传入中国，与本地的晚稻配合成为双季稻，大大增加了南方稻米的产量，南宋人口也迅速突破亿的大关。随着历史进程中人口的迁徙和流动，以稻米为基础的长江文明与黄河流域的粟作文明交相辉映，前者逐渐发展出了繁荣的稻米文明。到了清朝末年，南方经济超越北方，国内人口也达到了4亿多。在这些重大转变的背后，稻米的推动作用功不可没。

作为稻米的故乡以及最大的稻米产区，中国的稻作技术和稻米文化影响了世界。大约3000年前开始，稻米从中国出发，向北传递到朝鲜，向南影响至越南，2000年前东传到了日本。中国稻米穿越崇山峻岭、漂洋过海，随后陆续传播到西亚、欧洲等地，最终形成了日本学者渡部忠世所说的“稻米之路”。在过去的几千年里，稻米之路不仅为许多民族带去了食粮，更影响了这些国家人们的饮食习惯、生活习俗，在这个过程中，稻米将中国和整个亚洲连接到一起，最终塑造出独特的“稻米文化圈”。

有人的地方就有纷争，有豺狼的地方就有杀戮。表面看起来宁静祥和的植物世界，其实也是一个充斥着是非恩怨的“江湖”。

植物对阳光、水分、气体和矿物质的“欲望”，与我们人类对名利的追逐相比，有过之而无不及。植物的一生，简而言之，就是获取阳光、水分、二氧化碳和矿物质合成自己所需物质并繁衍后代的过程。纵观植物的演化之路，从藻类逐渐演变到苔藓、蕨类、裸子植物和被子植物的过程中，植物逐渐实现了从海洋到陆地的跨越，从矮小到高大的变化，从简单到复杂的演变。而这一过程的主要推动力就是植物对光、水、气、肥的无穷无尽的“欲望”。

然而阳光、水分、气体和矿物质并不是取之不尽、用之不竭的，植物缺少了光、水、气、肥中的任何一个因素都无法生存，这就催生了植物间对光、水、气、肥的激烈的“抢夺”。

浙江乌岩岭保护区的亚热带森林群落中，森林由上而下依次为乔木层、灌木层和草本层。

壳斗科等高大树种构成的乔木层，是这片森林真正的“统治者”，它们依赖自己高大的身躯在高空散布出更多的枝叶截留阳光，并用粗大和充满韧劲的根系牢牢抓住地面，并从地表及深处吸收矿物质和水分。为此，它们抢占了这片森林的大部分资源和空间。乔木层像一把太阳伞，但从不“呵护”底下的灌木和草本植物，它们遮住了阳光和雨露。

由于竞争不过高大的乔木，低矮的灌木为适应较弱的光照、较少的矿物质和水分，它们也演化出了一些应对策略，例如长出更大的叶子，形成更低的光合作用补偿点以便在较弱的光照下也能进行光合作用合成有机物。还有一些灌木演变得更能适应干旱和贫瘠，“占领”了强紫外线、狂风不定、干旱、贫瘠的高海拔山区，并形成别有一番风格的高山灌丛景观。

乔木和灌木占领大部分地面，留给草本植物的就只剩些“弹丸之地”了。面对强大的乔木和不弱的灌木，柔弱的草本既没有高大的树干，也没有强大的根系，难以与它们竞争。幸好草本植物巧妙地演化出了一套充满“智慧”的生存策略：较短的寿命，较小的个体，“早婚早育”，“多子多福”，并花费几乎全部精力用于繁衍后代。

有些草本植物充分利用森林群落中时不时发生的“干扰”现象，例如滑坡、泥石流、山洪、大树倒塌等——这种干扰破坏了原有的生态平衡。被“干扰”的地块，原来的乔木和灌木死亡或尚未恢复“元气”，数年内难以恢复“势力”，许多草本植物就充分利用了这种生境，快速繁殖，并在木本植物重新占领该地块以前繁衍出足够多的种子，散播到其他类似的“干扰”环境中去。

除此之外，草本植物多为虫媒花，需要蜂、蝇、蝶等为它们传粉授精。多数情况下，虫媒植物生产较多的花粉、花蜜等奖励物质，“雇佣”特定的昆虫为其搬运花粉：将一株植物的花粉搬运到另一个体的雌蕊柱上，通过这种方式，它们的后代能够获得较多的遗传多样性（杂交优势），昆虫也获得了甜滋滋的花蜜和部分花粉，可谓“双赢”。但以兰科植物为代表的草本植物却破坏了这条“祖训”，它们吝啬地给予传粉昆虫丁点报酬，甚至一毛不拔。兰科植物的花结构比较复杂，内含1枚花粉块，所含花蜜很少甚至没有，但它们的花朵却很芳香或艳丽，许多“初来乍到”的昆虫很容易被其“美色”诱骗。

以茅膏菜科和狸藻科为代表的草本植物则通过“杀戮”获取自己所需的矿物质。茅膏菜科植物所生活的环境恶劣，缺乏氮元素，于是乎它们“聪明”地学会了“抓虫子”的本领。它们长有许多黏糊糊的“小手”，这种“小手”其实是由它们的叶子变化而来的，上面长满了头状粘腺毛，并分泌透明反光的粘液引诱昆虫。小虫子停落在叶面上时会被粘液粘住，越挣扎会陷得越深。“小手”还会做出缓慢“握拳”的动作，将小虫子牢牢“抓住”，直至腺毛分泌的蛋白质分解酶将虫体完全“消化吸收”后，“小手”又张开。通过这种策略，茅膏菜科植物可以“捕获”诸如蚂蚁、蚊蝇、浮游、豆娘这类个体较小的虫子。

选自《科学之友·植物也有江湖》