基因编辑技术的发展标志着生命科学的重大进步，特别是“基因魔剪”（CRISPR/Cas9 技术）的运用，使得科学家具有一种超级能力，能够对人类的基因进行干预，设计“基因编辑婴儿”，这意味着人类能够通过编辑基因的方式改变和创造自身。这引发的道德担忧就是：人类是否可以利用科学技术去改变人性？这种对生物技术的担忧，不仅仅体现在技术性和安全性层面，而且是更深层次的伦理忧思：基因编辑技术对自然人类的改变，使尊严理论面临滥用和无用的技术诘问，构成了对人类尊严的巨大挑战。

在道德哲学理论中，对基因编辑问题形成了“尊严反对论”和“尊严自主论”两种完全对立的观点。 尊严反对论是一种主流的观点：认为基因编辑技术的应用违反伦理和道德，有悖于对人的尊重，是对人性尊严的贬低和人权的侵犯。德国学者拜尔茨对基因技术带来的人的再造表达了“严重的忧虑”，“这种技术干预人的生殖违反自然的感觉，无疑是上面所说的忧虑与不安的核心”，是对人的本质的违犯和蔑视。尊严反对论对基因编辑的态度是非常强硬的，把尊严不可侵犯作为一个不证自明的前提和基础，但似乎更多的是一种空洞的观点，缺乏实质性的论证和有力的反对性理由。

与强硬的尊严反对论不同，尊严自主论对基因编辑持有一种赞成的观点——自由主义优生学。德沃金作为自由主义优生学的主要代表，提出：“使未来的人类寿命更长、更有才华、取得更大的成就，这种超然的抱负本身没有错。比较而言，假如玩弄上帝意味着努力完善我们人类，在上帝有意或自然盲目创造出来的东西中加入我们自觉的设计，则伦理个人主义的第一条原则会同意这种努力，它的第二条原则，在不存在有关危险性的确凿证据时，也禁止阻碍那些愿意充当领头人的科学家和医生。”

“追求完美”是人类共同的梦想。对基因完美的追求，其实是人类自由神话的一次无边界的冒险，在根本上是现代性逻辑极端发展的后果，超出了理性和自由的边界。人类虽然看到了基因技术所带来的后果和担忧，但却无法摆脱基因编辑技术所带来的福祉的吸引，更无法拒绝生命升级的诱惑。

设想一下后人类的生活图景，人类在基因技术和增强的干预下，得到最大的长寿和健康。基因技术革命改变了人的生存方式，给人类的福祉、长寿和健康带来了很大的受益，但在后人类未来人类以怎样的方式存在，如何守护人的生命的自由本性，保有人类的尊严，是人类不得不思考的问题。人类在“自由和权利”的名义下，打着生命自主权的旗号，以基因增强的方式追求完美，却失去了人类真正的自由本性和生命存在的意义。

人类真正的自由和尊严的意义并不仅仅在于个体的权利和自尊的获得，去追问“我应该拥有什么”，更在于去追问“我们应该做什么”，对他者和未来的人类负责任 。虽然未来充满着风险和不确定性，但永远不要忘了我们作为自由责任者的身份，我们需要在自由者的共在关系中重建人类的尊严和规范性的基础，坚守人类生命的自由本性。

（摘编自刘静《基因编辑与人的尊严——关于基因技术革命的伦理学思考》）

泥砖、辐射形钢纹轮胎、玻璃纤维的钓鱼竿、钢筋混凝土和航天飞机上的隔热瓦有什么共同之处呢？答案是这些材料都是复合材料。复合材料是由两种或两种以上成分组成的材料，它具有组成成分的所有属性，而又不同于并优于其中任何一种成分。例如，今天许多游艇的船身都是由一种叫做增强塑料的复合材料制成的，增强塑料里含有玻璃、塑料、碳和一些其他种类的纤维。与制成它的纤维或塑料相比，其具有更坚硬、更耐用且密度小的优点，这些特性都是人们非常期待的，现在美国每年生产大约14亿千克的复合材料，这些产品出自大约2000家工厂里的15万多名员工之手。

复合材料的两种主要成分是母体和填充物，母体是提供主体、形状和容积的材料，它将材料聚集在一起。填充物是内嵌在母体内的材料，它决定了母体的内在结构、增加了母体的物理属性。在任何一种复合材料中，填充物的属性都补充和增加了母体的属性；反之亦然，母体的属性也对填充物的属性有所补充和增加，例如，在增强塑料里，纤维填充物有很强的张力，但是它们很脆；相反，内嵌纤维的塑料母体有很好的耐弯曲能力，但张力很差，由纤维和塑料制成的复合材料结合了这两种成分的优点，既有很强的张力，又有很好的弯曲度。另外，这种复合材料和其他大多数的复合材料一样，还具有其他理想的性质，如低密度、很强的抗磨损和抗劳损的能力。

填充物有多种形式，包括微粒、纤维、薄片和强化水晶。强化水晶是如同微小纤维一样的独立晶体。在游艇的例子中，玻璃、塑料、碳或其他纤维构成了填充物，而塑料是它的母体。

复合材料的一个显著特点是它们的母体和填充物之间有明显的界线。也就是说，两者是异质的。从这个角度来说，它们不同于合金。合金是由两种或更多的金属完全地相互混合而形成的一种同性质的混合物。例如黄铜，一个人不可能辨别出制成这种合金的铜和锌，而在制造游船的复合材料里，玻璃纤维或其他的纤维填充物和塑料母体可以被清楚地分辨出来。

一些复合材料的填充物和母体之间有着直接的联系。例如，自然界中的沉积岩，鹅卵石和小岩石都内嵌在砂岩母体内。还有一些复合材料的填充物和母体之间会有一个中间状态，叫做中间相。例如，在叠层复合材料中将填充物和母体连在一起的黏着物就是中间相。

复合材料的研究者们更关注他们所研究材料的各种物理属性，其中一些属性包括强度、韧度、耐磨度、抗热和抗电属性。在许多情况下，最重要的属性是密度。当其他因素相同时，通常最好的状况是高密度对高强度、高密度对高韧度，或者比率相近。此时，韧度是指材料通过弯曲来吸取能量而不受破坏的能力，否则它的形状属性就会发生改变。例如在飞机和汽车设计中，一个重要的目的就是使机身或主体上每千克材料都达到最高强度和韧度。在这方面，现代许多的复合材料都远远优于传统上用于机身、机翼、发动机、车身以及机动车其他结构部分的金属和合金。

自然界中存在着丰富的复合材料，其中最常见的两种是骨骼和木头。骨骼是一种非常复杂但结构有序的材料，至少有两层合成结构，其中一层由蛋白质分子和内嵌在蛋白质分子母体内的矿物磷灰石组成，矿物磷灰石增强了骨骼的韧度和强度。木头是由少数基本材料组成的一种复杂的合成品，主要包括纤维素、木质素和半纤维素。骨骼和木头只是自然界众多复合材料中的两个，其他的还包括牙齿、贝壳、陆生动物等。母体和填充物的特性相结合形成了坚硬、耐用的材料，被生命有机体用于各种用途。

（摘编自《神奇的化学》）

脊髓灰质炎通过受污染的水传播，这种会致人瘫痪，有时还会致人死亡的疾病，在上世纪30年代中期让人们惊恐不已。每年夏天，脊髓灰质炎发病人数都会激增，所以母亲都不让孩子去公共游泳池。就连最有特权的人也不能保障自身的安全。

病毒学家科普罗夫斯基决心要首先发明脊髓灰质炎活疫苗。活疫苗含有经过减毒的野生病毒，它会在接种者体内造成轻度感染，进而产生抗体，但不会让接种者患病。相反，灭活疫苗中用于引起免疫应答的病毒经过化学或物理过程已经被杀死了。

然而，生于纽约的索尔克，他将胜过科普罗夫斯基，赢得率先发明脊髓灰质炎疫苗的荣誉。索尔克的疫苗中含有野生的、被甲醛杀死的脊髓灰质炎病毒。注射到人体内的疫苗，会像活病毒那样诱使免疫系统识别并作出反应，在血液中产生抗体。

但是，科普罗夫斯基等许多其他病毒学家从一开始就坚信，脊髓灰质炎减毒活疫苗比灭活疫苗更优越。索尔克的疫苗需要多次注射，后面还需要加强注射，即使这样，似乎也不能阻止免疫力随时间推移而减弱。此外，索尔克的疫苗是肌内注射的，不能在咽喉或消化道壁——脊髓灰质炎病毒进入人体的主要入口——产生足够强的抗体。

野生脊髓灰质炎病毒借由受到污染的水或食物，通过口进入人体，随后在消化道内增殖，又通过粪便排出体外。在没有疫苗的时代，这种感染在大多数人身上的表现都很温和，许多人感染了都不知道。只有在脊髓灰质炎病毒从消化道侵入血液，移动到脊髓和脑时，感染者才会瘫痪，甚至死亡。许多病毒学家相信，用饮料或糖丸接种的活疫苗可以模仿人感染的自然路径，在消化道壁和血液里产生足够强的抗体，从而带来终身免疫。口服疫苗还更便宜。同时，也更容易接种，它不需要请受过专业训练的医护人员来注射。而且，它还会存在于已接种者的粪便里，可以在卫生条件较差、水质不洁净的环境中传递给未接种者，在其中一些人体内也激起保护性的免疫应答，这就是所谓的被动免疫。相应的危险在于，粪便中的活疫苗病毒可能会随时间推移而突变，重新变成感染性病毒，从而传播脊髓灰质炎，而非保护人们。

制备活疫苗要实现微妙的平衡。科学家需要充分弱化病毒，阻止其致病，但是又不能过于弱化，让它无法造成轻微的感染来激起保护性免疫应答。科普罗夫斯基不遗余力地要赢得这场竞赛，率先研发出最好的活疫苗。他从一位患脊髓灰质炎的29岁男性身上提取了血清和脑脊髓液，直接注射到小鼠脑中。在一只小鼠患上脊髓灰质炎后，他将它的脑和脊髓磨碎，注射给另外一组小鼠，以此类推注射了数组小鼠。接着，他从这些小鼠身上提取出病毒，依序注射到几组棉鼠脑中——同样是将受感染的脑和脊髓注射给每组新的棉鼠。以几代啮齿动物对病毒进行继代移种法培养，这种做法背后的观念是，随着病毒在不同物种间致病且适应，它在人体内致病的能力就会减弱，对于研制活疫苗而言，这个减毒过程至关重要。

1948年的一个冬夜，科普罗夫斯基吞服下自己研制的实验性脊髓灰质炎疫苗——一种含有脂肪的、黏稠的灰色糊状物，用他在组织捣碎机中粉碎的棉鼠的脑和脊髓制成。这种疫苗里含有野生的，但是已经减毒的脊髓灰质炎病毒。

（摘编自梅雷迪丝·瓦德曼《疫苗竞赛》，罗爽译）