第二次选择

［英］狄斯尼

退休教授阿道特是个不大健谈的人。然而谈及他1944年春的那段奇遇，他会激动得滔滔不绝，而我们这些听众也会神痴魂迷的。

那是在大规模反攻的前夜，盟军向德军控制的法国诺曼底空投了伞兵，青年阿道特就是其中之一。不幸，他在远离预定地点好几英里的地方着陆。那时候差不多天亮了，老早已经细致地在脑子里记熟了的标志，他一个也没有找到，也见不到任何战友。

他懂得，他必须马上找地方隐蔽。他着陆的地点，是在一个整洁并收拾得挺漂亮的果园的一垛石墙附近。在熹微的晨光里，他看见不远处有一栋小小的、红色屋顶的农舍。他不知道住在里面的人是亲盟国的呢，还是亲德国的，但是他总得碰碰运气啊。他朝那房子奔去，一边温习着出发前刚学会的寥寥可数的几句法语。

听到敲门声，一个年约三十岁的法国女人——她长得并不漂亮，但是她的眼光善良而镇定——开了门。她是刚从做饭的灶间出来的。她的丈夫和三个幼小孩子在饭桌旁边，惊异地盯着他。

“我是一个美国兵。”伞兵说，“你们愿意把我藏起来吗？”

“哦，当然啦。”法国女人说着，把他带进屋里。

几分钟后，六个德国冲锋队员来了。他们已经看到这个伞兵的降落，而这栋农舍是附近唯一的房子。他们搜查得干脆利落，转眼之间就找到了这个可怜的伞兵，把他从碗橱里拖了出来。

仅仅是由于收藏他而“犯罪”的那位法国农民，并没有受到审讯。根本无所谓手续不手续，德国人依照惯例，命令他站到院子里，把他当场枪毙了。妻子和孩子放声大哭起来。

不过，冲锋队员对于如何处置俘虏安道特，却有一场争议。由于争执不下，于是他们暂时把他推入一间棚屋里，反锁了棚门。

棚屋后面有一个小小的窗口，越过田野就是树林。阿道特蜷身挤出了窗口，向树林奔去。

不，还有最后一次机会。伞兵振作起来押了这一注。

他往回跑，离开树林，再次跑进田野。他穿过院子，院子里躺着那个被杀害的法国人的尸体。这个美国佬又来到农家跟前，敲着厨房的门。

女人来得很快。她满脸苍白，泪眼模糊。他们面对面的，也许站了一秒来钟。她直直地注视着这个美国青年的眼睛，他的到来使她变成了寡妇，孩子们变成了孤儿。

“你愿意把我藏起来吗？”他问。

“哦，当然啦，快！”

她毫不迟疑地把他送回壁炉边的碗橱里。他在碗橱里躲了三天。农民的葬礼举行的时候，他就待在那个碗橱里。三天之后，诺曼底地区解放了，他得以重返部队。

冲锋队员再没有来到这户农家。他们想不到要再来搜查这栋房子，因为他们不理解他们所要对付的这种人民。也许，他们理解不了，人类的精神竟然能够达到这样的高度——在做过一次牺牲之后，她毫不犹豫地又给了他第二次机会。

红漆大板凳

聂鑫森

湖南乡下，称耕作田地的行家里手为“作家”，称木匠、泥水匠、铁匠之类的手艺人为“师傅”。

高家村的高培德，既是“作家”又是“师傅”，农忙时紧锣密鼓地干田里的活计，农闲时潇潇洒洒当木匠。乡下木匠分为两类，建房架屋的叫“大木匠”，做家具的叫“细木匠”。高培德是细木匠，地位比大木匠高。

虽然高培德只五十来岁，但按族谱的字派，他是“培”字辈的，不少七八十岁的老人都是他的“晚辈”。

四十岁前，高培德挑着工具箱，去做上门功夫，吃的是百家饭；四十岁后，要做家具的，把木头运到高家来，按件论价，绝对公道。儿子高守诚只读了高中就回家跟着他干农活儿、学手艺，如今也小有名气了。

儿子问爹：“细木匠哪有不去做上门功夫的？”

高培德头一昂，说：“想要我的好手艺，就把活计送到我家来！你是我的儿，也是这个规矩。”

儿子不敢吭声儿了。

高培德是家里的最高领导，妻子和儿子是他的兵。

凸显高培德崇高地位的，是堂屋里八仙桌上首的一条红漆长板凳。长板凳又叫大板凳。八仙桌没有上漆，其他三方的大板凳也没有上漆。吃饭时，高培德坐在上方的红漆大板凳上，妻子坐桌子的右方，儿子坐桌子的左方，下方空着。

有客人来访，高培德客气地指着八仙桌下方的大板凳，说：“请坐！”自己则坐在上方，然后叫妻子送茶上来。

背地里，大家都叫他“大板凳”。

没有谁可以和他并排坐在红漆大板凳上，也没有谁敢对他的木匠技艺横挑鼻子竖挑眼——因为你根本找不出毛病。

他的手艺太好了，柜、橱、床、椅、凳、案、几，传统的，新式的，没有他不会做的。尤其是关键部位的卯榫，严丝合缝，多少年后，榫与眼儿都牢牢地咬在一起，无半点儿松动。他说：“做家具的本事在卯榫，我可以一个钉子都不用。”又说：“木匠的手艺精不精，只要看他做的大板凳！”

高培德做的大板凳远近闻名。凳面刨得平滑，四条凳腿粗细合度，这不难，关键在凳腿不是直立的，必须从上到下向外缓缓斜出，榫头和榫眼也要凿出合理的斜度。做出的大板凳，不但要好看，还要能承重，能经久。高家的四条大板凳就是样板。

镇政府新装修了学习室，要把二十条旧的大板凳换下来，再新做二十条。镇长亲自打电话来，让高培德父子带工具上门去做。

高培德说：“把木头送到我家来吧，我们无法分身前来应卯。外村一户人家，等着家具办喜事。”说完，就把电话挂了。

晚上，年轻的村主任付有根走进了高家，进门就大声说：“高师傅，镇政府喊你去做事，你不去，镇长打电话骂了我一顿。”

堂屋里电灯亮晃晃的。在八仙桌上方，高培德坐在大板凳的正中间，喝着茶，半眯着眼睛，淡淡地说：“骂你做什么？应该骂我呀！”

“骂我没教育好村民，还说我这个培养对象是领导看走了眼。”

付有根急红了脸，几步就蹿到高培德身边，一屁股坐到大板凳上。

高培德的眉头，马上锁紧了。

“高作家，高师傅，你给我个面子，带着你儿子去镇政府吧。过些日子，上级要到镇政府检查工作，学习室要配齐崭新的大板凳，表示这里的读书环境很好。”

高培德说：“这是搞假场合！”话还没落音，他突然站了起来。付有根是坐在大板凳的顶边上，高培德一站起，大板凳失去平衡，翘了起来，付有根重重地跌倒在地上。

“你怎么不打招呼就站起来了？”

“你自己不坐稳，怪谁？你去告诉他们，那些大板凳是我当年做的，再用二十年都不会坏。镇里要是钱多，去捐助贫困户！”

付有根爬起来，悻悻地走了。

妻子说：“老高，你把村主任得罪了，也把镇政府得罪了。”

“我怕个什么！”

儿子讨好地说：“爹，你不去，我去，如何？”

高培德猛地一拍八仙桌，吼道：“你也不能去！”

在高家村，高培德家的院子是最宽敞的，挨墙栽的都是杉树、樟树和芭蕉树，挡风遮日，如绿色的屏风。混凝土打造的院坪，平平整整。院子四角都安上了电灯，随时可以拉亮。

村民各家的自留山，由农技员指导，栽的都是黄桃，三年就挂果了。初夏时节，不少黄桃树突然遭遇了病虫害。

付有根请来了农技员，白天看现场，夜里给村民讲课，课堂就选在高家大院。付有根低声下气地和高培德商量时，高培德说：“没问题！大家带个凳子来就行，茶水我们会备好。”

天刚黑，院子里的电灯全亮了，村民们也陆续到齐。

高培德对妻子说：“你负责烧水泡茶，不能误事。”

“你放心吧。”

高培德又对儿子说：“把我坐的红漆大板凳摆到小黑板前去，人家来义务讲课，是真正的亲农重农，理应受到最大的尊重。”

儿子高喊一声：“爹是个明白人！”

（有删改）

命运

戴希

西琴在池塘里生活得很自在，要不是那天瞥见了一条肥美的蚯蚓在水中晃动，要不是那天它游过去张口就咬那条蚯蚓……可是晚了，悲剧立马发生。它的樱桃小嘴被一个凶残的鱼钩钩住，在一阵锥心的疼痛之后，鲜血汩汩流出。它想挣脱，可无济于事，它只好认命，眼睁睁地被拖出水面。到了岸上又被垂钓者信手扔进深深的鱼篓里……

南大街菜市场，一位老太太左看右看，流露出满意之色，毫不犹豫地买下西琴。

老人家，求求您发发善心，放我回家吧，家有父母和兄弟姐妹，我舍不得它们，它们没有了我，恐怕都活不下去了。西琴在菜篮子里哀求。可老太太听而不闻。看来死里求生是不可能了，西琴索性闭上眼睛，任命运的安排，油煎也好，炖汤也罢，怎么死都是死，早死早托生。

老太太急匆匆地来到池塘边，这池塘正是西琴的家。老太太一边鞠躬一边祈祷，然后小心而迅速地把西琴放入水中。西琴想，我的运气真好！它一个猛子扎进水中，很快又腾空一跃跳浮出水面，向救命恩人深深地鞠了一躬。游走后又回头，看到救命恩人还在水边祈祷，救命恩人慈眉善目的模样永远定格在它心灵的深处。

西琴绝处逢生，回到家里，一家子喜极而泣，但全家老小既庆幸又心有余悸。西琴的母亲沉思道，俺们可不能好了伤疤忘了疼，一定要火速提醒沾亲带故的觅食时千万千万要力戒贪心，认真分辨食物与诱饵，高度警惕那不易察觉的细牢的丝线和丝线下隐藏的残忍。

西琴的亲身经历和深刻教训一传十，十传百，很快整个池塘里的鱼都长了见识，个个变得精明如猴。从此诱饵再鲜再香，鱼儿只是驻足远观，看看表演，绝不咬钩，充其量轻轻地触碰一下诱饵立即潜水，以此调戏盯着浮标的垂钓者。

高兴而来，空手而归。垂钓者不爽，池塘里的鱼类却很得意，还有些鱼儿甚至在挑衅。它们觉得和垂钓者玩玩这种有惊无险的游戏也是一大快事。殊不知，垂钓者是为了享受乐趣而来，钓得多少鱼倒在其次。没有收获的日子多了起来，垂钓者就没有耐心，更没了面子，他们恼怒，甚至大骂池塘里的鱼个个成精了，要想办法收拾他们。

这天，垂钓者拿一张渔网在池塘里撒，渔网拖起，被网住的鱼比被钓住的鱼不知要多出多少倍。鱼们心中就生出空前的惶恐。池塘的鱼们还没有想出对付网捕办法的时候，又有人用电来电鱼了。西琴看到今天这种局面，后悔自己侥幸逃脱，后悔自己死而复生，后悔自己教育同类。西琴在悲观绝望之下，选择了自杀，接着西琴的父母兄弟姐妹一个个自杀。池塘里的鱼们也都无可奈何地纷纷自杀，水面上到处漂浮着鱼的尸体，散发出刺鼻的腥臭味。

也许垂钓者是在警示我们，如果垂钓不能如愿以偿，他们就改用网捕电击来捕获我们！会上一中年鲫鱼这样猜测垂钓者。会议主持者一条老鲫鱼当即建议，只要他们再来垂钓，我们还得上钩。可上钩就等于送死！有年轻鲫鱼哀叹。也不一定！万一遇上行善者放生呢？西琴不是回来了吗？西琴那是运气好，不是每条鱼都有西琴那样好的运气。即便如此，这样也可让他们不再撒网或电击我们，每天上钩一两次，这样可以减少死亡。鱼们在会上积极发言，献计献策。最后鱼首领皱皱眉说，道理是这样，可让谁自愿上钩？这是其一，其二我们要尽快找到绝对安全的好办法。一条老鲫鱼站起来大义凛然地说，要不这样吧，不如让我们老鲫鱼先上钩吧，越老的越先上，爱护年幼鲫鱼是我们的责任。

果不其然，网捕几天之后，垂钓者又开始尝试垂钓。鱼类又开始咬钩。鱼一上钩，垂钓者又不撒网和电击了。终有一日，无论网捕还是电击，垂钓者再也见不到鱼的踪影，垂钓者纳闷，池塘里怎么没有鱼了呢？

那次鱼们开会后，它们万众一心，众志成城，筚路蓝缕，前赴后继硬是在水底开凿狠挖，于池塘地下深处建起新的家园。它们组建了侦察兵，昼夜侦察不敢大意。一有危险立即报警，一有警报立马潜入地下城池，待警报解除又回归池塘。为了这一天的到来，它们牺牲了整整一代老鱼，但过上了太平的日子。

尽管是池塘，但地块好，它们万万没有料到，太平的日子没过多久，池塘就被人填平建起一座高楼大厦。开发商哪管池塘里鱼们的命运？他们大肆宣传他们的楼市，激起人们的抢购风潮。若干年后，鱼们都成了化石……

（有删改）