表情包创意古已有之，例如中国古代戏曲的脸谱。脸谱是通行于剧场的表情符号。通常，红色绘制的脸谱表示忠义刚烈，黑色绘制表示正直勇猛，白色绘制往往作为奸臣的标记，如此等等。三尺戏台划分出的善与恶的道德阵营，观众在激烈的戏剧冲突之中识别忠臣义士与奸贼小人的区别。道德褒贬与脸谱风格之间显而易见的呼应表明，古代戏曲擅长提炼与夸大角色的性格特征，进而归纳为某种相对固定的类型。这些角色代表了一个单纯而强烈的世界:是非分明，爱憎透彻，尽量祛除犹豫、妥协、矛盾、宽宥与谅解等暧昧的情感成分。

相形之下，孵化表情包的那一部分网络文化无法适应如此刚烈的气质。         的痛斥，         的赴死，         的悲伤，         的离别，古代戏曲垂青的那些情节过于沉重，以至于不堪重负。如今的表情包是一种“软性”的符号，更为适合这一代人的温情与宽容，令人开怀的幽默显现了出色的智商与情商，人们喜欢轻松地发一个表情包:萌萌哒！